À l’approche du quart de finale de la Coupe du monde 2026 face à la France, prévu jeudi à Boston, Azzedine Ounahi s’impose plus que jamais comme l’un des hommes forts de la sélection marocaine. Déjà décisif lors de l’épopée historique de Qatar 2022, le milieu de terrain confirme en Amérique du Nord son statut de joueur capable de répondre présent lors des rendez-vous les plus importants.
Le Maroc doit en grande partie sa qualification pour un deuxième quart de finale mondial consécutif, une première pour une nation africaine et arabe, à la prestation exceptionnelle de son numéro 8 contre le Canada. Auteur d’un doublé lors du succès 3-0, Ounahi a débloqué une rencontre longtemps indécise et permis aux Lions de l’Atlas de faire la différence après la pause.
Grâce à cette performance, il devient le premier Marocain à inscrire un doublé en Coupe du monde depuis Salaheddine Bassir en 1998 et rejoint le cercle très fermé des joueurs africains ayant réalisé un tel exploit dans l’histoire du tournoi.
Élu homme du match, le milieu marocain a toutefois préféré mettre en avant la force du collectif. Il a salué la solidarité du groupe et l’apport de tous les joueurs, titulaires comme remplaçants, estimant que cette unité constitue l’une des principales forces du Maroc depuis le début de la compétition.
Cette capacité à briller dans les grands rendez-vous rappelle son immense prestation contre l’Espagne lors du Mondial 2022, qui avait marqué les esprits jusqu’à pousser l’ancien sélectionneur espagnol Luis Enrique à louer publiquement son talent après l’élimination de la Roja.
Formé à l’Académie Mohammed VI, Ounahi est aujourd’hui le seul joueur issu de cette structure à figurer régulièrement dans le onze de départ de Mohamed Ouahbi. Son parcours n’a pourtant rien eu d’un long fleuve tranquille.
Après un passage sans jouer à Strasbourg, il a dû repartir de la cinquième division française avec Avranches pour relancer sa carrière. Ses qualités techniques lui ouvrent ensuite les portes d’Angers, avant un transfert à Marseille puis des prêts au Panathinaïkos et à Gérone. Malgré ces expériences contrastées en club, il est resté une valeur sûre sous le maillot marocain.
International à 54 sélections pour 11 buts, Ounahi revendique l’influence de deux références mondiales, Andrés Iniesta et Kaká, dont il admire la vision du jeu et la créativité. Son style élégant et sa capacité à éliminer ses adversaires dans les espaces réduits en font l’un des principaux atouts offensifs du Maroc, malgré une fragilité physique qui l’expose régulièrement aux contacts.
Face à la France, les Lions de l’Atlas espèrent une nouvelle fois que leur spécialiste des grands rendez-vous saura faire basculer le destin d’une rencontre qui peut ouvrir les portes d’une nouvelle page d’histoire.
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