(www.infomediaire.ma) – Le Marocain Kamal Oudrhiri, ingénieur en télécommunications à l'Agence spatiale américaine NASA, sera à la tête de l'équipe de radio-science sondant l'arrivée du robot "Curiosity" sur la planète Mars, prévue tôt demain matin, pour une mission scientifique pionnière. Lancé le 26 novembre dernier à bord du vaisseau Mars Science Laboratory (MSL), "Curiosity" est en effet l'engin d'exploration spatiale le plus perfectionné envoyé sur une autre planète. Il devra ainsi atteindre sa destination sur le sol martien lundi à 05H31 GMT, après un voyage de 570 millions de kilomètres. Selon Kamal Oudrhiri, ‘‘poser Curiosity sur la planète Mars est certainement la mission la plus risquée jamais entreprise par la NASA et dans l'histoire de l'exploration robotique planétaire’’. Et pour cause : la descente du vaisseau transportant "Curiosity" sur Mars sera pour le moins vertigineuse et dangereuse, avec une vélocité devant dépasser les 21 000 km/h. Cette phase, qui durera 7 minutes a déjà d’ailleurs été surnommée les "7 minutes de terreur" par la NASA, étant donné le haut niveau de risque qu'elle comporte. A noter que cette mission est extrêmement importante pour la NASA, qui a investi près de 2,5 milliards de dollars pour son succès. Plus importante mission jamais envoyée vers la planète rouge, elle permettra, en cas de succès, de récupérer des échantillons du sol martien âgés de millions d'années et qui pourront révéler les secrets d'une éventuelle vie microbienne sur cette planète. A suivre !
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