Le Real Madrid a frappé fort mercredi en dominant largement Manchester City (3-0) au match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, grâce à un triplé de Federico Valverde inscrit en première période (20e, 37e et 42e).
Au Santiago Bernabéu, le club madrilène a rapidement pris l’ascendant dans ce qui s’annonçait comme l’un des grands chocs de cette phase à élimination directe. Inspiré, percutant et chirurgical dans le dernier geste, Valverde a porté son équipe avec une efficacité redoutable, permettant aux siens de prendre une option sérieuse sur la qualification avant le match retour.
Malgré plusieurs absences de poids, notamment Kylian Mbappé, Rodrygo, Jude Bellingham et Éder Militão, le Real Madrid a affiché une remarquable maîtrise collective face à une formation mancunienne en difficulté dans l’intensité comme dans l’animation offensive.
Les hommes de Carlo Ancelotti auraient même pu creuser davantage l’écart, mais Vinícius Júnior a vu son penalty repoussé à la 57e minute par le gardien italien Gianluigi Donnarumma, auteur de plusieurs interventions pour éviter un score plus lourd.
En face, les joueurs de Pep Guardiola, déjà vainqueurs 2-1 au Bernabéu lors de la phase de ligue, ont cette fois semblé impuissants face à la domination madrilène. Longtemps tenus en échec par Thibaut Courtois en seconde période, les Citizens devront réaliser un exploit au retour pour espérer renverser la situation.
Avec ce succès net et sans appel, le Real Madrid confirme une nouvelle fois son statut dans la compétition reine et envoie un message clair à l’Europe, porté par un Federico Valverde étincelant.
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