Après plus de 40 ans à façonner l’apparence de Hello Kitty, la designeuse Yuko Yamaguchi passe officiellement le relais. Pilier historique de l’univers kawaii, elle supervisait depuis 1980 le design de Kitty, icône de Sanrio devenue un phénomène mondial et un symbole pop décliné à l’infini.
Sanrio a annoncé que Mme Yamaguchi avait “passé le flambeau à la nouvelle génération”. L’entreprise précise qu’une nouvelle créatrice, connue sous le pseudonyme “Aya”, doit prendre la relève d’ici la fin de l’année. La société salue un travail construit sur l’écoute des fans, la capacité à faire évoluer l’esthétique du personnage au fil des tendances, et une stratégie d’ouvertures à des collaborations avec des artistes et designers au Japon comme à l’international.
Hello Kitty est née comme illustration sur un porte-monnaie en vinyle, avant de s’imposer sur des dizaines de milliers de produits, des sacs à main aux cuiseurs à riz. La marque a également multiplié les partenariats avec de grandes enseignes, confirmant son statut de licence premium dans la culture pop mondiale.
Le phénomène ne montre aucun signe de ralentissement: un film produit par Warner Bros est en préparation et un nouveau parc à thème Hello Kitty est annoncé l’an prochain sur l’île chinoise de Hainan. Contrairement à d’autres exportations culturelles japonaises très scénarisées, le personnage conserve un univers narratif minimaliste, avec quelques repères devenus cultes, comme sa sœur jumelle Mimmy ou son compagnon Dear Daniel.
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