Le Fonds monétaire international a exhorté le Japon à éviter d’abaisser la taxe à la consommation, estimant qu’une mesure non ciblée pour répondre à la hausse du coût de la vie risquerait d’aggraver la situation budgétaire du pays.
Cette mise en garde intervient alors que la Première ministre Sanae Takaichi entend concrétiser une promesse électorale : suspendre pendant 2 ans la taxe de 8% sur les produits alimentaires et les boissons, dans la foulée de la victoire de son parti aux élections législatives organisées plus tôt ce mois-ci.
Dans un communiqué publié à l’issue de ses consultations régulières avec les autorités nippones, le FMI a estimé que le soutien aux ménages et aux entreprises les plus vulnérables face à la hausse des prix ou à des chocs extérieurs devait être budgétairement neutre, temporaire et ciblé.
L’institution a également averti que la dette publique japonaise, la plus élevée parmi les grandes économies, devrait continuer de croître à long terme, malgré les effets positifs des efforts de maîtrise des dépenses et d’amélioration du recouvrement fiscal engagés depuis la pandémie.
De son côté, la ministre des Finances Satsuki Katayama a indiqué que, tout en tenant compte des recommandations du FMI, la stratégie du gouvernement visant à concilier croissance économique et soutenabilité budgétaire « reste inchangée ».
Lors des élections générales du 8 février, la quasi-totalité des partis politiques japonais avait fait campagne sur la suspension ou la suppression de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires, dans un contexte de mécontentement lié à la hausse du coût de la vie.
Au-delà des questions budgétaires, le FMI a jugé que les risques sur les perspectives économiques du pays étaient orientés à la baisse, évoquant notamment un possible regain de tensions entre Tokyo et Beijing. Sur le plan intérieur, l’institution a souligné que le principal risque demeure une consommation atone si la croissance réelle des salaires ne redevient pas positive.
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