Un éclat venu du Maroc continue de captiver la communauté scientifique. Exposé aujourd’hui au Natural History Museum à Londres, un mystérieux minéral bleu, découvert près de Fès, révèle une histoire scientifique aussi longue que fascinante.
Tout commence dans les années 1980, lorsqu’une géologue britannique acquiert cette pierre auprès d’un vendeur ambulant, persuadé qu’il s’agissait de simple lapis-lazuli. Mais sa teinte bleu électrique inhabituelle intrigue immédiatement. Présenté au musée en 1996, le spécimen défie alors les experts dirigés par le minéralogiste Gordon Cressey, qui envisagent même l’hypothèse d’un minéral encore inconnu de la science.
Il faudra plusieurs années d’analyses approfondies pour percer le mystère. Grâce à des techniques avancées, notamment l’imagerie aux rayons X synchrotron, les chercheurs identifient finalement la pierre comme étant de l’aérinite, un silicate rare. Sa couleur intense provient d’un phénomène microscopique : la circulation d’électrons entre différents atomes de fer au sein de fibres cristallines extrêmement fines.
La structure complète du minéral sera définitivement élucidée en 2004 par une équipe dirigée par Jordi Rius, marquant la fin d’une énigme scientifique de près de trente ans.
Aujourd’hui, ce spécimen exceptionnel figure parmi les pièces les plus remarquables de la galerie minéralogique du musée londonien. Pour les chercheurs, il incarne une véritable aventure scientifique et une démonstration du potentiel encore largement inexploré des ressources naturelles marocaines.
Le Royaume confirme ainsi son statut de véritable laboratoire géologique à ciel ouvert, attirant scientifiques et institutions du monde entier. Récemment encore, une collaboration entre chercheurs britanniques et marocains a permis la découverte, dans la région de Boulemane, d’un fossile spectaculaire de dinosaure, baptisé Spicomellus, vieux d’environ 165 millions d’années.
Entre minéraux rares et trésors paléontologiques, le Maroc continue de dévoiler, couche après couche, les secrets enfouis de son histoire naturelle.
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