Afrique du Sud – Union européenne : quand le patrimoine devient un moteur de développement local

Le programme Africa–Europe Partnerships for Culture entre dans sa phase de mise en œuvre en Afrique australe, avec une ambition claire : faire du patrimoine culturel un levier de retombées concrètes pour les populations locales, notamment en Afrique du Sud. Porté par l’UNESCO avec le soutien de l’Union européenne, le projet s’appuie sur une méthode “terrain d’abord” : coopération régionale, gouvernance structurée et renforcement des capacités des acteurs locaux.

Dans sa composante “Afrique australe”, l’initiative couvre 6 pays (Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibie, Afrique du Sud, Zimbabwe) et entend démontrer que la culture ne relève pas seulement de la mémoire, mais aussi de l’économie réelle : diversification des offres, amélioration de l’expérience visiteur, et construction de systèmes touristiques plus résilients autour de sites et villes labellisés UNESCO.

L’approche du projet se lit en 3 mots-clés : personnes, lieux, partenariats. D’abord les personnes, car les communautés sont placées au centre des décisions, afin de renforcer l’inclusion sociale et la résilience, tout en valorisant des pratiques responsables nourries par les savoirs traditionnels. Ensuite les lieux, avec la volonté de traduire la conservation en bénéfices tangibles, dans des territoires où le patrimoine est aussi une source d’emplois, d’activités et d’attractivité. Enfin les partenariats, car le programme sert de plateforme d’échanges régionale et Afrique–Europe, permettant de partager des expériences, d’essaimer des solutions et de consolider des coopérations durables.

Concrètement, le projet mobilise des guides communautaires et des jeunes créateurs, pour relier transmission, innovation et opportunités, avec un fil rouge : faire en sorte que la protection du patrimoine génère des résultats durables pour les communautés, au-delà des seules actions de conservation.

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