En route vers la Suisse, où il est attendu mercredi au Forum économique mondial de Davos, le président américain Donald Trump a vu l’appareil assurant la mission “Air Force One” contraint de faire demi-tour mardi soir, peu après son décollage de Washington, en raison d’un “problème électrique mineur”, selon la Maison Blanche.
Par mesure de précaution, l’avion a mis le cap vers la base aérienne d’Andrews, près de Washington, a précisé la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. Elle a ajouté que le président et la délégation l’accompagnant devaient ensuite changer d’appareil afin de poursuivre leur déplacement vers Davos, dans les Alpes suisses.
D’après la même source, l’équipage a rapidement identifié un dysfonctionnement électrique qualifié de mineur et a pris la décision de rebrousser chemin afin de garantir la sécurité du vol et de ses passagers.
Un journaliste présent à bord a, de son côté, rapporté que les lumières de la cabine réservée à la presse se sont brièvement éteintes peu après le décollage, sans explication immédiate. Environ une demi-heure après le départ, les journalistes ont été informés de la décision de l’équipage de retourner vers la région de Washington.
Les données de suivi de vol issues de sources ouvertes, notamment du service ADS-B Exchange, indiquent que l’appareil a effectué un demi-tour au-dessus de l’océan Atlantique, à proximité de Montauk (État de New York), à l’extrémité orientale de Long Island.
Les 2 avions actuellement utilisés pour les missions “Air Force One” sont en service depuis près de 4 décennies. Leur remplacement, confié à Boeing, a enregistré plusieurs retards. Les appareils en service ont toutefois fait l’objet de modifications majeures pour assurer la sécurité et la capacité opérationnelle du président en toutes circonstances, notamment via des dispositifs de protection contre les radiations, des systèmes antimissiles et des moyens de communication hautement sécurisés.
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