L’inflation a nettement accéléré aux États-Unis au mois de mars, atteignant 3,3% sur un an, sous l’effet notamment d’une forte hausse des prix de l’énergie, selon les données publiées vendredi par le Bureau of Labor Statistics.
À titre de comparaison, l’indice des prix à la consommation, principal baromètre de l’évolution des prix pour les ménages américains, avait progressé de 2,4% sur un an en février, traduisant un retour des tensions inflationnistes après une phase d’accalmie.
Sur un mois, la flambée est particulièrement marquée du côté des carburants: les prix de l’essence ont bondi de 21,2% entre février et mars, une progression inédite depuis plusieurs décennies. Cette envolée s’inscrit dans un contexte de perturbations majeures sur les marchés énergétiques mondiaux.
Même en excluant les composantes les plus volatiles que sont l’énergie et l’alimentation, l’inflation dite “sous-jacente” affiche une légère accélération, passant de 2,5% à 2,6%, signe que les pressions sur les prix restent diffuses au sein de l’économie.
Cette dynamique s’explique en grande partie par les conséquences du conflit au Moyen-Orient déclenché fin février, qui a fortement perturbé le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, par où transite près de 20% des flux mondiaux de pétrole et de gaz.
Malgré leur statut de premier producteur mondial de pétrole, les États-Unis n’ont pas échappé à cette hausse généralisée des prix, les tensions internationales se répercutant rapidement sur les prix à la pompe.
Dans ce contexte, les analystes estiment que ces données pourraient inciter la Réserve fédérale américaine à faire preuve de prudence. La persistance des tensions inflationnistes renforce en effet l’hypothèse d’un report de toute baisse des taux d’intérêt, limitant les marges de manœuvre de la politique monétaire à court terme.
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