Après 3 ans de Recherche & développement, Sand to Green annonce un tour de table de 1 million de dollars à une étape d’amorçage.
Cette levée de fonds marque l’entrée au capital de différents Business Angels et de deux fonds VC, le norvégien Katapult et le fonds pré-seed Catalyst Fund, spécialisé dans l’adaptation au changement climatique en Afrique. Les deux fonds souhaitent accélérer le développement opérationnel de Sand to Green afin de préparer le déploiement à grande échelle de ses projets marocains et africains.
«Le modèle proposé par Sand to Green est non seulement ambitieux mais également extrêmement innovant dans son approche agricole et technologique. Nous sommes convaincus que ce type de solution peut permettre une réelle transition vers une agriculture sobre, saine, durable et à grande échelle au Maroc et en Afrique. L’objectif de Catalyst Fund est de financer et d’accélérer les startups pionnières de l’adaptation au changement climatique en Afrique. Wissal, Benjamin, Gautier et toute l’équipe de Sand to Green en sont une magnifique illustration » souligne Maxime Bayen, Head of Venture Building et Lead Venture Partner chez Catalyst Fund.
Avec plus de 65% de son territoire recouvert de désert et plus de 93% situé dans un climat aride à semi-aride, l’agriculture marocaine est fortement dépendante des ressources naturelles et donc très vulnérable aux impacts du changement climatique.
C’est justement dans ce cadre que s’inscrit l’action de Sand to Green. Faut-il le souligner, il s’agit d’une start-up franco-marocaine à impact créée en avril 2022 et portée par trois fondateurs : Benjamin Rombaut, Chief Executive Officer, Wissal Ben Moussa, Chief Agricultural Officer et Gautier de Carcouet, Chief Financial Officer.
L’entreprise propose à des assets managers agricoles, et plus largement à tout type d’investisseurs, des projets de plantations en milieux arides à très fort impact écologique et social, qu’elle opère et gère ensuite pour eux. Pour cela, elle développe une solution en plusieurs briques : du dessalement d’eau à petite échelle allié à des systèmes d’irrigation, un modèle unique d’agroforesterie adaptés aux milieux arides qui, alliées, donnent vie à des plantations agricoles rentables (produits agricoles à haute valeur ajoutée et crédits carbone).
Aujourd’hui, donc, le management de Sand to Green affirme que la startup est en mesure de proposer un modèle agricole rentable et à impact positif.
Comment Sand to Green compte opérer?
Créée en avril 2022, Sand to Green ambitionne de reverdir les déserts par l’agroforesterie et le dessalement d’eau de mer. Pour ce faire, l’équipe a mené pendant 3 ans différents tests agronomiques dans la région de Guelmin-Oued Noun (Sud Maroc) afin de trouver les systèmes agricoles les plus résilients et les mieux adaptés aux milieux désertiques. Les résultats obtenus ont validé le modèle développé. A la croisée de différentes approches (reforestation, exploitation agricole et fournisseur de services) et fondées sur différents revenus (revenus agricoles, crédits carbone, et vente d’herbes aromatiques), les plantations Sand to Green sont désormais prêtes à reverdir les déserts marocains.
Pour cela, est prévu le déploiement d’une plantation de 20 hectares au premier semestre 2023. Dans le même temps, l’entreprise souhaite structurer davantage sa proposition de valeur aux gestionnaires d’actifs. En effet, à la manière d’autres types de projets (énergies, infrastructures, immobiliers…) Sand to Green offre ses plantations comme produits d’investissements verts à différents investisseurs et prend en charge leur développement et les prestations de services associées (expertise agronomique, opérations et productions et vente des denrées).
« Le but de cette levée doit confirmer les habiletés opérationnelles et d’exécution de Sand to Green tout en préparant la suite, à savoir le déploiement de milliers d’hectares de plantation en zones arides. Pour cela, nous devons approfondir le travail d’acculturation à cette cause qui présente de nombreux avantages : cultiver dans le désert capte du carbone, refertilise les sols, crée des habitats de biodiversité, lutte contre la déforestation, stabilise les communautés locales, tout en étant une des seules options écologiques à grande échelle pour relever les immenses défis alimentaires qui s’annoncent » soutient Benjamin Rombaut, CEO de Sand to Green.
