Le président français Emmanuel Macron retrouve ce mardi le Premier ministre Narendra Modi à Bombay, avec un objectif clair : muscler le partenariat stratégique entre Paris et New Delhi, en particulier sur la défense et l’innovation.
Derrière le cérémonial, le dossier le plus scruté concerne la perspective d’une commande de 114 avions de combat Rafale, qui viendrait s’ajouter aux 62 déjà acquis. Une vente potentiellement historique pour Dassault, et un marqueur fort d’un rapprochement industriel et militaire durable.
La séquence de Bombay s’ouvre aussi sur un volet mémoriel : Emmanuel Macron a rendu hommage aux victimes des attentats de 2008 dans la ville, notamment à l’hôtel Taj Mahal, où il a déposé une gerbe. Ces attaques avaient fait 166 morts, dont 2 Français.
Le chef de l’État doit ensuite rencontrer plusieurs figures du cinéma indien, alors que Bombay demeure la capitale de l’industrie bollywoodienne. L’Élysée évoque des coopérations possibles et la volonté de mettre en avant l’attractivité de la France pour les tournages.
Narendra Modi rejoindra Emmanuel Macron dans l’après-midi pour une série d’entretiens, suivis de déclarations à la presse et d’un dîner au Taj Mahal Palace. Les deux dirigeants doivent également inaugurer à distance une chaîne de montage d’hélicoptères Airbus H125 près de Bangalore, annoncée lors de la visite de janvier 2024. Cette ligne devrait être opérationnelle en avril, avec un premier vol d’un H125 assemblé localement attendu avant la fin de l’année.
Au-delà de l’économie et de l’industrie, la rencontre se déroule sur fond de recomposition géopolitique, entre tensions commerciales, rivalités de puissances et débats sur le multilatéralisme. Paris et New Delhi entendent aussi lancer l’année franco-indienne de l’innovation, en présence de chercheurs et de dirigeants d’entreprises.
La suite de la visite bascule vers l’intelligence artificielle : un dîner inaugural est prévu mercredi à New Delhi pour un Sommet mondial dédié au sujet, avant une séquence plénière jeudi en présence d’une quinzaine de dirigeants. Emmanuel Macron prévoit aussi des échanges avec le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva et des responsables de grands acteurs technologiques, dont Google et la start-up Anthropic.
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