La population de l’Union européenne devrait atteindre son plus haut niveau à la fin de la décennie, avant d’entamer une baisse progressive. Selon les projections du Centre commun de recherche de la Commission européenne, l’UE, qui compte actuellement 450,6 millions d’habitants, culminerait à environ 453,3 millions en 2029.
La tendance s’inverserait ensuite, avec près de 445 millions d’habitants en 2050, puis 398,8 millions en 2100, soit un niveau comparable à celui de la seconde moitié des années 1970.
Cette évolution s’accompagnera d’un vieillissement marqué. En 2050, près d’un Européen sur trois aura 65 ans ou plus, contre environ un sur cinq aujourd’hui. L’espérance de vie, établie à 81,5 ans en 2024, pourrait dépasser 90 ans pour les femmes et 86 ans pour les hommes à la fin du siècle.
Ces transformations feront peser une pression croissante sur le marché du travail, les retraites, les finances publiques et les systèmes de santé. L’UE estime que la hausse de la productivité, la baisse du chômage et une meilleure intégration des femmes et des jeunes seront essentielles pour limiter les effets du recul de la population active.
Près de 20 % des personnes en âge de travailler restent aujourd’hui en dehors du marché de l’emploi, tandis que 8 millions de jeunes ne sont ni en poste, ni en études, ni en formation.
L’immigration devrait continuer à compenser partiellement le vieillissement et la baisse de la main-d’œuvre, sans toutefois inverser durablement la trajectoire démographique.
Le vieillissement ouvre aussi de nouvelles perspectives pour la silver economy, notamment dans la santé, la technologie, le logement et les services destinés aux seniors.
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