Une tempête hivernale d’ampleur exceptionnelle paralyse une large partie des États-Unis. Dimanche, plus de 700 000 foyers étaient privés d’électricité, du Nouveau-Mexique à l’ouest jusqu’à New York à l’est, tandis que le trafic aérien subissait une vague d’annulations massives, avec plus de 13 500 vols annulés depuis samedi, selon le site de suivi FlightAware.
Au total, 37 États sont concernés par les coupures de courant, rapportent les médias américains. Les zones les plus durement touchées incluent notamment le Tennessee (environ 260 000 foyers sans électricité), le Texas (près de 130 000), ainsi que la Louisiane et le Mississippi (environ 120 000 foyers chacun).
Le Service météorologique national a mis en garde contre un épisode combinant fortes chutes de neige, grésil et pluie verglaçante, dans des volumes jugés inédits depuis 1 décennie. Les autorités estiment que près de 180 millions d’Américains, soit plus de la moitié de la population, subissent les effets de ces conditions extrêmes, entre routes impraticables, perturbations du réseau électrique et ralentissements logistiques.
Sur le front aérien, l’onde de choc est nationale. Près de 9 600 des annulations enregistrées concernent des vols programmés pour dimanche, reflet d’un réseau sous tension, entre aéroports ralentis, opérations de dégivrage et fermetures temporaires.
Face à l’ampleur de la situation, au moins 22 États avaient déjà déclaré l’état d’urgence samedi. Le président américain Donald Trump a, de son côté, annoncé avoir approuvé des déclarations d’état d’urgence pour au moins 12 États.
Selon les prévisions, la tempête devrait se poursuivre au moins jusqu’à lundi matin, avec des chutes de neige attendues entre 30 et 60 centimètres dans plusieurs zones. Un scénario qui maintient la pression sur les services de secours, les gestionnaires de réseaux et les opérateurs de transport, alors que le pays affronte l’un des épisodes hivernaux les plus étendus de ces dernières années.
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