Le géant pétrochimique américain Dow annonce un plan mondial de suppression de 4.500 emplois, avec une ligne directrice assumée : accélérer l’usage de l’intelligence artificielle et l’automatisation pour doper la productivité et restaurer la rentabilité.
Dans un communiqué, le groupe explique viser une transformation capable de générer près de 2 milliards de dollars de bénéfice opérationnel supplémentaire. Dow estime que près des deux tiers des gains attendus viendront d’améliorations de productivité, notamment via des process industriels davantage automatisés et pilotés par des outils d’IA.
Cette décision intervient dans un contexte financier tendu : Dow a clôturé 2025 sur une perte nette de 2,6 milliards de dollars, après un bénéfice de 1,1 milliard en 2024. Sur la même période, le chiffre d’affaires ressort à environ 40 milliards de dollars, en baisse par rapport aux près de 43 milliards réalisés un an plus tôt.
Le groupe anticipe toutefois un coût de mise en œuvre compris entre 1,1 et 1,5 milliard de dollars, dont 600 à 800 millions liés aux indemnités de départ. Son directeur général, Jim Fitterling, souligne la nécessité d’adapter l’entreprise à un environnement économique plus contraignant, Dow étant particulièrement exposé aux cycles : baisse des prix de vente et hausse des coûts d’approvisionnement ont pesé sur les marges.
Employant environ 36.000 personnes dans le monde, Dow avait déjà enclenché des mesures d’économies en avril, dont le report d’un projet d’usine au Canada, à Fort Saskatchewan (près d’Edmonton). En juillet, le groupe a aussi décidé de fermer 3 sites en Europe (2 en Allemagne, 1 au Royaume-Uni), entraînant 800 suppressions de postes, sur fond d’environnement économique jugé “complexe”.
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