Avant FIFA, avant Pro Evolution Soccer et bien avant les licences officielles, un jeu japonais avait déjà compris l’essentiel : pour réussir un jeu de football, il fallait surtout réussir… le football.
Sorti au milieu des années 1990, International Superstar Soccer, plus connu sous le nom d’ISS, marque une étape importante dans l’histoire des jeux vidéo sportifs. Développé par Konami, le titre propose un gameplay plus fluide et plus réaliste que la plupart des jeux de football de l’époque.
Les passes deviennent précises, les contrôles plus naturels et les frappes enfin crédibles. Pour la première fois, le joueur a réellement l’impression de construire une action et de lire le jeu, plutôt que de simplement courir vers le but.
Mais ISS possède aussi une particularité qui a marqué toute une génération : les noms des joueurs ne sont pas les bons.
Faute de licences officielles, Konami invente des noms approximatifs pour les footballeurs. Pourtant, cela ne trompe personne. En quelques secondes, les joueurs reconnaissent immédiatement leurs idoles : Ronaldo, Roberto Baggio, Romário ou Batistuta apparaissent sous des identités légèrement modifiées, mais leur style et leur apparence restent immédiatement identifiables.
Ce décalage devient presque un jeu dans le jeu. Les joueurs s’amusent à deviner qui se cache derrière chaque nom inventé, transformant chaque équipe en sorte de puzzle footballistique.
Mais au-delà de cette curiosité, ISS reste surtout un jeu profondément social. Les matchs se jouent à deux, souvent sur le même canapé, et chaque partie peut rapidement prendre des allures de rivalité intense.
ISS pose ainsi les bases d’une philosophie qui marquera durablement les jeux de football : un gameplay accessible mais précis, centré sur le plaisir de jouer et la compétition entre amis.
Dans cet épisode XIV de GameHdi Retro, retour sur un jeu qui a prouvé qu’on pouvait jouer avec des noms fictifs… tout en reconnaissant immédiatement les vraies légendes du football.
Mehdi Msaddeq
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